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De Chypre, Paul et ses compagnons s'embarquèrent pour l'Asie Mineure. Ils voyagèrent vers le nord à travers les montagnes pour atteindre Antioche de Pisidie.*
Dans cette colonie romaine prospère, comme dans les autres villes où il se rendit, Paul prêcha d'abord dans la synagogue, annonçant aux juifs comme aux gentils... que le pardon des péchés avait été proclamé par Jésus et ... que c'est par lui que quiconque croit est libéré de tous ses péchés, ce que n'a jamais pu faire entièrement la Loi de Moïse. (Acte XII, 39) *
Il semble que ses paroles aient suscité l'intérêt de l'assemblée, car on lui demanda de revenir parler au sabbat suivant.
Au sabbat suivant... (Actes des Apôtres, XIII, 44) presque toute la population de la ville s'assembla pour entendre à nouveau la prédication de Paul.
Voyant cette foule -et la popularité de Paul- certains juifs, jaloux, tentèrent de paralyser ses activités missionnaires.
Paul les apostropha en citant Isaïe: "Je t'ai établi comme lumière pour les nations afin que tu apportes le salut jusqu'au bout du monde..." (Actes XIII, 47).
De plus, Paul opéra beaucoup de conversions parmi les gentils d'Antioche de Pisidie, ce qui ne manqua pas d'accroître l'animosité de ses opposants. Eux aussi avaient cherché à être une lumière pour les gentils: ils leur avaient enseigné à observer la Torah et à n'adorer que Dieu seul.
Mais à présent, au nom du Dieu d'Israël, Paul venait saper leur patient et long travail en parlant d'un Messie venu sur terre offrir le salut aux non-Juifs sans qu'ils soient astreints à observer la Loi de Moïse.
Les Actes des Apôtres (XIV, 8-20) rapportent qu'à Lystre, une cité fière de son temple consacré à Zeus, Paul guérit un infirme de naissance et les gens crurent qu'il était l'incarnation d'Hermès, et Barnabas, son compagnon, celle de Zeus. Ils préparèrent donc un sacrifice en leur honneur. Rapidement, les 2 missionnaires mirent très vite un terme à cet acte... d'idolâtrie.
Mais des ennemis de Paul, venus d'Antioche de Pisidie et d'Iconium, encore plus choqués et plus exaspérés après lui à cause de cet acte d'idolâtrie dont il avait été l'objet, le lapidèrent et le laissèrent pour mort hors des murs de la ville.
Paul, cependant, survécut à cette agression.
Mais la mission de Paul auprès des gentils provoquait des tensions au sein des disciples de Jésus, autant ceux qui résidaient à Jérusalem que ceux qui évangélisaient les païens à l'extérieur de la Palestine.
Pour contrer le travail de Paul et de Barnabas, des disciples juifs de Judée se rendirent en effet à Antioche de Syrie pour prêcher que ... seuls ceux qui étaient circoncis pouvaient être sauvés au nom de Jésus. La circoncision était et devait rester le signe de l'engagement éternel de Dieu avec Abraham.
Paul et Barnabas soutinrent à leur tour qu'ils n'étaient pas d'accord avec cet enseignement et le conflit divisait maintenant en 2 clans l'Église naissante (celle dont Jésus n'a jamais voulu) .
Un schisme s'annonçait.
On décida alors de tenir une assemblée à Jérusalem pour résoudre le problème.
À Jérusalem, Paul raconta, une fois de plus, ce que Dieu avait accompli par lui et persuada l'assemblée qu'il suivait la volonté de Dieu en ouvrant la foi en Jésus à toute l'humanité.
Quand Paul eut cessé de parler, Jacques -le frère de Jésus- prit la parole et dit: "Frères, je juge, moi aussi, qu'il ne faut pas tracasser ceux des païens qui se convertissent à Dieu. Qu'on leur demande seulement de ne pas manger ce qui a été offert aux idoles et de s'abstenir et de toute impudicité..."
Plusieurs membres de l'assemblée -souligne Paul- nous serrèrent la main (...) en signe d'accord.
Pour tenter de réconcilier tout le monde et empêcher qu'on se pile sur les pieds, il fut décidé que Paul poursuivrait sa mission parmi les gentils et Simon parmi les juifs de Jérusalem.
Simon et Paul
En fait, c'était davantage un compromis qu'une... décision, car la fêlure n'arrivera pas à disparaître.
Simon se rendit ensuite à Antioche et partagea des repas aussi bien avec des juifs qu'avec des gentils. Mais lorsque par la suite des judéens (stricts observateurs de la Loi mosaïque et très respectueux des règles alimentaires juives) arrivèrent dans la ville, Simon fit machine arrière et demanda aux gentils de suivre les prescriptions alimentaires imposées aux juifs par la Loi de Moïse, si les 2 groupes voulaient partager le pain (l'Eucharistie) ensemble.
Paul, présent à l'un de ces repas fraternels, ne voulut rien savoir de la chose et apostropha publiquement Simon devant tous les convives: "Toi qui es juif, tu as vécu ici (Antioche) comme ceux qui ne sont pas juifs, mettant de côté les prescriptions de la Loi juive. Alors, comment peux-tu maintenant forcer les non-juifs, présents autour de cette table, à manger comme des juifs?"
Paul obligea par la suite Simon à manger des viandes interdites aux juifs devant tous les convives.
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Ne pas confondre avec Antioche de Syrie (dont nous avons fait mention dans les pages antérieures) située sur la côte méditerranéenne. 16 villes, à l'époque, portaient le non d'ANTIOCHE dans l'Empire.
ruines d'un aqueduc romain à Antioche de Pisidie
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Voila bien une pure invention de Paul.
Jésus, pendant sa vie, a pardonné -au nom de Dieu- des péchés à certaines personnes repentantes, pour toutes sortes de raisons mais aussi pour bien faire comprendre aux prêtres du Temple qu'ils n'étaient pas les seuls à détenir ce pouvoir... payant.
Nous affirmons une fois de plus, dans cet évangile, que Jésus n'est pas mort en croix pour nous sauver, ni pour effacer nos péchés.
De toute sa vie, Jésus n'a jamais dit ni prétendu que ceux qui croiraient en lui seraient sauvés. Il a bien fait comprendre à ses compagnons que son enseignement n'était pas L'ENSEIGNEMENT, que sa vérité n'était pas la VÉRITÉ, que sa lumière n'était pas la LUMIÈRE.
Il a bien insisté pour dire que sa mission, ici-bas, n'avait pour but que d'offrir des pistes de recherche à tous ceux qui s'interrogent sur le sens de leur vie et que chacun, par la suite, se doit de les explorer pour son propre compte, pour illuminer sa propre voie. Une voie unique et singulière.
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Un désaccord divise les premiers chrétiens : certains judéo-chrétiens (juifs devenus chrétiens) de Jérusalem pensent que pour être chrétien, il faut suivre les rites juifs, comme la circoncision.
Paul, au contraire, affirme que les païens n’ont pas besoin d’être circoncis pour devenir chrétiens, du moment qu’ils croient en Jésus-Christ et sont baptisés.
L’opinion de Paul l’emporte à l'arrachée. Le christianisme se sépare un peu plus du judaïsme. Mais le judaïsme continue de peser lourd.
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Page 95 » Mort de Paul à Rome
Évangile Jésus
