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Si beaucoup de disciples continuaient à prêcher Jésus uniquement auprès des juifs de Judée et de Galilée, des nouvelles arrivèrent à Jérusalem en provenance de la capitale syrienne d'Antioche * selon lesquelles beaucoup de gentils étaient devenus chrétiens et avaient reçu le baptême.
Le groupe de Jérusalem envoya donc sur place un juif chypriote nommé Barnabas * pour aller rencontrer et assister ces nouveaux disciples.
Barnabas fut surpris de la foi de ces nouveaux croyants et alla chercher Saul, à Tarse, pour le seconder dans son travail missionnaire qui prenait de plus en plus d'ampleur. Tous deux demeurèrent environ une année à Antioche pour faire connaître davantage Jésus à la population et soutenir l'ardeur des nouveaux disciples.
D'après les Actes des Apôtres (XI, 26), c'est aussi à Antioche que les disciples de Jésus furent appelés pour la première fois chrétiens (mot qui est tiré du nom grec de Christ: Christos: celui qui est oint; l'équivalent du mot messie en hébreu).
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en turc Antakya, ville du sud de la Turquie, chef-lieu du département de Hatay, sur l'Oronte inférieur, entre la mer Méditerranée et la frontière syrienne.
Fondée en 300 av. J.-C. par Séleucos Ier Nikator, l'un des généraux et successeurs d'Alexandre le Grand, Antioche devint la capitale de l'Empire séleucide.
Située stratégiquement à la croisée d'importantes routes de caravanes (dont la route de la Soie), elle ne tarde pas à s'affirmer comme pôle commercial et devient l'une des plus prestigieuses villes du monde, après Rome et Alexandrie, célébrée pour la beauté de son architecture.
Les Romains, qui la conquièrent en 64 av. J.-C., entreprennent d'y bâtir des temples, des palais, des théâtres et des aqueducs, et de paver les rues principales de dalles de marbres, ajoutant ainsi à sa splendeur architecturale.
Évangélisée, Antioche devient le centre de la chrétienté hors de la Palestine.
À partir du VIe siècle, elle passe sous diverses influences. Conquise par les Perses en 540 puis par les Arabes en 636, elle tombe sous la domination des Byzantins en 969, des Turcs Seldjoukides en 1084, des croisés en 1098 puis des mamelouks en 1268.
Treize siècles de guerres dévastatrices et de tremblements de terre, dont celui de 526, responsable de plus de 250 000 victimes, réduisent quasiment cette grande cité à néant. En 1516, Antioche tombe aux mains des Turcs et demeure au sein de l'Empire ottoman jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale, où elle est alors placée sous mandat français. Elle redevient turque en 1939.
Population (1990) : 123 871 habitants.
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surnom donné par les Apôtres à Joseph, un des membres de l'Église chrétienne primitive à Jérusalem, et traduit dans le Nouveau Testament par « fils de consolation » (Actes des Apôtres, IV, 36).
Lévite et natif de Chypre, Barnabé passe pour être le fondateur de l'Église chypriote. C'est lui qui présenta Saul de Tarse, qui allait devenir l'apôtre Paul, aux autres disciples de Jérusalem.
Nommé à Antioche par l'Église de Jérusalem pour prêcher l'Évangile, Barnabé fit venir Paul pour le seconder dans sa tâche. Par la suite, Barnabé et Paul gagnèrent Chypre et l'Asie Mineure.
Au concile réuni à Jérusalem, Barnabé resta fidèle à Paul. Néanmoins, ils se séparèrent : Barnabé voulait que son cousin Marc les accompagne pendant leur voyage missionnaire, ce à quoi s'opposait Paul, Marc les ayant abandonnés lors du voyage précédent.
Barnabé et Marc continuèrent ensemble leur prédication à Chypre (Actes des Apôtres, XV, 39). La tradition veut que Barnabé soit mort lapidé à Salamine.
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Page 93 » L'attitude de Rome face aux nouveaux chrétiens
Évangile Jésus
