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Après sa mystérieuse rencontre avec le non moins mystérieux Ananie, Saul, le persécuteur de chrétiens, fut baptisé et commença aussitôt une nouvelle vie que l'Histoire nous rapportera comme celle de l'Apôtre Paul, son nom romain.
Si son objectif s'était radicalement modifié, son caractère, par contre, était resté inchangé.
Dans la description qu'il fit plus tard de ce qui lui était miraculeusement arrivé, il parla de sa métamorphose comme les anciens prophètes parlent de leur appel de Dieu, disant qu'il était -par la volonté divine- apôtre de Jésus-Christ.
Il continua donc à accomplir sans réserve cette volonté, mais il en avait maintenant une approche totalement différente.
Plutôt que de chercher à maintenir l'exclusivité de la tradition juive à laquelle il avait été si dévoué, il allait consacrer le reste de sa vie à s'efforcer de rassembler toute l'humanité (juifs comme gentils) dans la foi des croyants en Jésus.
Jusqu'à sa mort, jamais il ne regarda en arrière. Il n'eut aucun regret de ce qu'il avait été et ne mit jamais en doute sa nouvelle vocation. Il se lança donc dans sa nouvelle mission avec autant de zèle qu'il en avait mis autrefois à éliminer les disciples de Jésus.
Donc, au lieu d' aller y persécuter les juifs nouvellement convertis à la foi chrétienne, Saul se rendit dans les synagogues de Damas afin de proclamer que... Jésus était le fils de Dieu.
Sur place, beaucoup d'auditeurs, qui se seraient attendus à entendre exactement le contraire de sa part, étaient abasourdis, voire même choqués. Ils se disaient entre eux: "N'est-ce pas celui qui, à Jérusalem, s'acharnait sur ceux qui croyaient en Jésus et n'est-il pas venu ici tout exprès pour les amener enchaînés aux prêtres "
Les juifs se concertèrent donc pour le faire périr. On garda même sous haute surveillance les portes de la ville, jour et nuit, afin qu'il ne puisse s'échapper.
Mais Saul eut vent du complot. Des disciples le prirent, la nuit, et le descendirent le long des remparts, à un endroit que personne ne surveillait.
Il se rendit alors à Jérusalem pour se joindre aux compagnons de Jésus. Mais ces derniers eurent peur de lui. Arrivé à Jérusalem, il essaya de se joindre aux disciples, mais tous en avaient peur, ne croyant pas qu'il fût vraiment disciple. (Les Actes des Apôtres (IX, 26)
Alors Barnabé * le prit avec lui, l'amena auprès des apôtres et leur raconta comment, sur le chemin de Damas, Saul avait vu le Seigneur qui lui avait parlé, et avec quelle assurance il avait prêché Jésus à Damas.
Dès lors, on lui laissa le champ libre dans Jérusalem afin qu'il put prêcher Jésus. Mais les frères de Jérusalem étaient loin d'être d'accord avec ce qu'il enseignait.
En plus des juifs, il s'adressait aussi aux Hellénistes * et discutait avec eux; mais ceux-ci machinèrent sa perte, -une autre fois-.
L'ayant su, les frères l'amenèrent à Césarée d'où ils le firent partir pour sa ville natale de Tarse.
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de hellenizein, « parler ou agir comme un Grec »
Terme désignant une personne, d’origine non grecque, qui a adopté la langue et la culture grecques. Le terme est souvent utilisé pour désigner les peuples qui ont adopté l’hellénisme après la conquête de l’Asie Mineure par Alexandre le Grand dans les années 330 av. J.-C.
En Palestine, les influences hellénistiques furent très fortes, en particulier sous le règne du roi séleucide Antiochos IV. Lorsqu’il tenta d’imposer le culte des dieux grecs, les Juifs se révoltèrent et, sous la conduite de Judas Maccabée, établirent un État indépendant, relativement exempt d’hellénisme.
Dans le Judaïsme, les Hellenistes étaient ceux qui réagissaient le plus violemment contre la propagande chrétienne des disciples de Jésus.
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Barnabé, surnom donné par les frères de l'Église chrétienne de Jérusalem à Joseph, un de leurs membres. Ce surnom signifiait « fils de consolation » (Actes des Apôtres, IV, 36). Natif de Chypre, Barnabé passe pour être le fondateur de l'Église chrétienne chypriote.
C'est lui qui présenta Saul de Tarse aux autres disciples de Jérusalem.
Nommé à Antioche par l'Église de Jérusalem pour prêcher l'Évangile, Barnabé fit venir Paul pour le seconder dans sa tâche. Par la suite, Barnabé et Paul gagnèrent Chypre et l'Asie Mineure.
Au concile réuni à Jérusalem où s'opposèrent les idées de Paul à celles des disciples juifs de Jérusalem, Barnabé resta fidèle à Paul.
Néanmoins, ils se séparèrent : Barnabé voulait que son cousin Marc (l'évangéliste) les accompagne pendant leur voyage missionnaire, ce à quoi s'opposa Paul, Marc les ayant abandonnés lors du voyage précédent.
Barnabé et Marc continuèrent ensemble leur prédication à Chypre (Actes des Apôtres, XV, 39). La tradition veut que Barnabé soit mort lapidé à Salamine.
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Évangile Jésus
