détail du volet extérieur de la maesta réalisée pour le maître-autel de la cathédrale de Sienne (1308-1311)
détail du volet extérieur de la maesta réalisée pour le maître-autel de la cathédrale de Sienne (1308-1311)
Quand Hérode vit Jésus, il en éprouva une grande joie: depuis longtemps il désirait le rencontrer. Il connaissait, de réputation, ce demi-frère thaumaturge et un peu naïf acclamé par tout le pays comme un prophète et un messie. Par surcroît, cousin de ce baptiseur qu'il avait fait décapiter trois ans auparavant pour complaire à sa concubine Hérodiade.
Il espérait, par-dessus tout, lui voir faire des miracles devant toute sa cour réunie pour la circonstance. Par ailleurs, il savait très bien que ce parent ne pouvait lui nuire d'aucune façon.
Il lui adressa beaucoup de questions mais Jésus, qui l'avait autrefois comparé à un renard -par dérision- ne répondit à aucune d'elles. Il resta muet tout au long de l'interrogatoire sans jamais regarder une seule fois son interlocuteur dans les yeux.
Un huissier s'adressa alors à Hérode: "Seigneur, tu dois savoir que ton frère a l'appui des zélotes et que ces derniers complotent hardiment afin de lui donner ton trône pour qu'il règne à ta place."
Irrité, Hérode répliqua: "Mon frère est un fou illuminé, soit, mais ce n'est pas un ambitieux ni un violent. Sache, huissier, qu'il me fait davantage pitié... que peur... Il est plus ridicule que dangereux.
Retournez-le à Pilate sur le champ et que ce dernier prenne ses responsabilités de procurateur: dites-lui que les fous ne doivent pas courir en liberté dans tout le pays!
Qu'on l'enferme! Mais rien dans sa conduite ne mérite qu'on lui inflige la peine de mort!"
Irrité par son comportement devant lui et toute sa cour, Hérode ordonna à ses valets et aux huissiers de retourner Jésus à Pilate, mais non sans l'avoir auparavant dépouillé de ses vêtements et lui avoir fait revêtir la robe blanche des fous.
Ce jour-là, d'ennemis qu'ils étaient, Pilate et Hérode devinrent amis.
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