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Jésus se rendit de l'autre côté du torrent du Cédron. Là se trouvait un jardin appelé Gethsémani * dans lequel il entra avec les compagnons qui l'avaient suivi.
Lorsqu'il fut arrivé à ce lieu, il leur dit: "Veillez ici avec moi et priez pour moi qui en ai grand besoin: j'ai peur de tout ce qui va maintenant venir."
Puis, il s'éloigna d'eux à la distance d'environ un jet de pierre. S'étant mis à genoux il pria en disant: "Seigneur Dieu, si tu le veux, éloigne de moi cette coupe pleine de souffrances que tu portes à mes lèvres."
Un long silence suivit cette prière angoissée... et ceux qui observaient Jésus furent témoins d'un moment de panique. Un grand frisson fit trembler son corps et, comme impuissant à le contrôler, il s'effondra la face contre terre en gémissant et en sanglotant.
Puis, ce moment passé, il sembla reprendre ses esprits et leva les yeux au ciel en disant: "Seigneur Dieu, aide-moi à boire cette coupe jusqu'à la lie... Que ta volonté soit faite... non la mienne!"
Un autre moment de silence suivit cette prière résignée.
Jean et Rachelle s'approchèrent de leur aîné pour le réconforter et lui proposer leur aide. À leur grande surprise, ils virent du sang * sur sa tunique. Rachelle lui dit: "Jésus, puis-je t'aider?"
Celui-ci la regarda affectueusement, puis, péniblement, se leva debout pour aller rejoindre le groupe avec elle et Jean. Peiné, il remarqua que certains s'étaient endormis, appuyés les uns contre les autres pour se réchauffer. Il leur reprocha: "Comment, vous n'avez pas eu le courage de veiller avec moi, comme je vous l'avais demandé?"
Déçu, il les quitta à nouveau et fut encore très agité.
Plus tard, dans la nuit, la fatigue eut raison de son anxiété et il s'endormit lui aussi jusqu'au petit jour, profondément épuisé.
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Ce jardin était une oliveraie qui appartenait à l'ami qui lui avait prêté sa maison pour le repas pascal.
(image du haut) Ces vieux oliviers, sur le mont des Oliviers, occupent le site probable du jardin de Gethsémani -mot araméen qui veut dire "pressoir à huile"- où Jésus conduisit ses compagnons à l'issue de l'ultime repas qu'il prit avec eux. Or, pour atteindre Gethsémani, de la maison où il avait mangé, Jésus descendit probablement le mont Sion par un sentier escarpé, devenu un chemin en escalier (photo ci-dessus), puis il quitta la ville en traversant la vallée du Cédron.
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On croit qu'à ce moment-là, Jésus fut frappé de ce mal appelé hermatridose. Au moment d'une très grande angoisse, le corps transpire alors du sang au lieu d'exsuder de la sueur. C'est un phénomène comparable à celui des cheveux qui blanchissent à la suite d'un moment intense d'émotion.
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