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Après s'être ainsi entretenu avec ses convives, Jésus demanda que l'on commence à manger.
Simon, regrettant d'avoir quitté ses compagnons, revint dans la salle et reprit sa place au milieu des convives non sans avoir, auparavant, reproché à Jésus de l'avoir humilié devant tous.
Or, pendant que tous mangeaient sans appétit ce qui avait été préparé pour le repas, Jésus prit du pain, et après avoir rendu grâces, il le rompit et le donna à ses amis en disant: "Prenez et mangez ce pain * en souvenir de moi et des enseignements dont je vous ai nourris."
Il prit ensuite une coupe de vin, et après avoir rendu grâces, il la fit passer d'un convive à l'autre en disant: "Buvez tous de ce vin * en souvenir du meilleur de moi que je vous ai donné et de la mort qui va bientôt sceller ma mission ici-bas.
Je vous le dis: je ne boirai plus jamais du fruit de la vigne et je ne mangerai plus jamais le pain des hommes jusqu'au jour où je mangerai et boirai de nouveau avec vous au Royaume des morts."
À la suite de ce rituel, il y eut un long moment de silence.
Puis Jésus quitta la table en demandant à ceux qui le voulaient de le suivre jusqu'au jardin des Oliviers où il comptait passer la nuit pour prier et prendre un peu de repos avant la prédication du lendemain.
Quelques compagnons le suivirent... mais d'autres, déçus par ses propos, restèrent sur place pour terminer piteusement le repas commencé.
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Bien sûr, nous ne partageons pas la croyance de certaines églises chrétiennes -la catholique, entre autres- selon laquelle Jésus serait réellement présent sous les espèces du pain et du vin (transsubstantiation) dans l'eucharistie.
Nous préférons croire que l'ingestion du pain et du vin, au moment de la communion, symbolise plutôt la mystérieuse union mystique de Jésus avec tous les hommes de bonne volonté qui partagent son esprit.
Il se peut bien que Jésus ait emprunté ce rituel d'un repas de pain et de vin aux communautés esséniennes qu'il avait fréquentées avant sa prédication. Au cours de ces repas rituels, on lisait des psaumes et on chantait des cantiques. On pratiquait également ces repas rituels dans plusieurs rites païens. ================================================================================================
