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La mort de Jean-le-Baptiste survint le jour où Hérode, à l'anniversaire de sa naissance, donna dans son palais un imposant festin aux chefs de sa province (Galilée), à ses amis ainsi qu'aux officiers militaires que Rome avait mis à son service.
Au beau milieu de la fête, Salomé *, la fille d'Hérodiade, entra dans la salle du banquet et dansa nue devant tous les convives admiratifs.
Hérode, enivré de vin et sous le charme de la singulière beauté de la danseuse, la fit venir près de lui et dit: "Ce soir, tu peux me demander tout ce que tu voudras et je te l'accorderai, fût-ce la moitié de mon Royaume! Je t'en fais le serment!"
Prise au dépourvu par une offre aussi généreuse qu'inattendue, la jeune fille alla trouver sa mère pour lui demander conseil. Enfin, cette dernière avait en main la clef qui lui ouvrirait toute grande les portes de sa vengeance contre le Baptiste: "Demande immédiatement au roi la tête du Baptiste et qu'on vienne la lui porter sur un plat!"
Salomé alla donc adresser à Hérode son étonnante demande. Ce dernier en fut attristé... et gêné.
Mais à cause de son serment et pour ne pas perdre la face devant ses convives, il envoya sur le champ un garde à la prison avec l'ordre d'exécuter le Baptiste et d'apporter sa tête sur un plat.
L'ordre exécuté, le bourreau apporta au palais la tête sanguinolente du prophète. Il la donna à la jeune fille qui, terrifiée, la remit à sa mère visiblement satisfaite. Cette dernière jeta la tête ensanglantée au milieu des convives en hurlant: "Ainsi périront tous les fous qui voudront s'en prendre à l'autorité de notre roi!"
Visiblement décontenancés et choqués par cette scène révoltante, plusieurs convives quittèrent la salle sur le champ.
Le lendemain, des disciples de Jean, ayant appris la mort sordide de leur maître et la profanation de son corps, allèrent réclamer à Hérode sa dépouille pour l'ensevelir et la déposer dans un sépulcre dont on a toujours ignoré l'emplacement. Les derniers devoirs rendus au prophète, ils se rendirent ensuite au désert avertir Jésus de la mort de son parent.
Ils ne manquèrent pas de souligner le fait qu'ils étaient maintenant... sans maître.
Jésus, profondément attristé par la nouvelle, les renvoya chez eux avec cette laconique réponse:
"Mon heure n'est pas encore venue!"
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Fille d'Hérodiade et d'Hérode Philippe, le frère d'Hérode Antipas. Tous les deux, demi-frères de Jésus. Plus tard, après l'événement de la décapitation du Baptiste, elle quittera le palais de son oncle pour suivre Jésus. Elle devint une de ses plus attachantes disciples.
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