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En ce temps-là, des troubles éclatèrent en Palestine fomentés par un rebelle du nom de Judas le Galiléen. Il était le fils d'un certain Ézéchias qui, lui aussi, avait organisé un soulèvement populaire après la mort d'Hérode le Grand. Rébellion qui fut noyée dans un bain de sang.
Judas n'était pas le seul à mener la lutte contre l'occupant romain. Il y avait également, dans tout le pays, toute une kyrielle de rebelles * - souvent, de petits messies populaires - qui s'étaient donnés pour mission de soulever le peuple contre les héritiers d'Hérode et le pouvoir romain dont ils étaient les valets.
Varus, gouverneur romain de Syrie, fut chargé de rétablir l'autorité de César au coeur de la Palestine.
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Dans ses écrits, l'historien juif Flavius Josèphe (lui-même chef militaire) exprime son mépris pour ces chefs rebelles qu'il appelle sans nuances des brigands. Il est sûr que certains d'entre eux ne furent que des bagarreurs professionnels. Mais Judas le Galiléen n'était pas de cette trempe-là. C'était à la fois un homme d'action et un chef spirituel respectable. Simon (surnommé le Zélote), le frère de Jésus, militait dans ses rangs.
Cependant, les Romains mâtèrent facilement ces poches de résistance. Avec 2 légions, Varus ratissa le pays et mit facilement en échec les insurgés. Il en fit crucifier plus de deux mille. Cette féroce intervention armée fit grand effet sur la population. Pour certains juifs, cette brutale répression constituait un des signes précurseurs de la fin du monde.
Mais malgré cet échec cuisant, de petits groupes de partisans, un peu partout dans le pays, n'en continuèrent pas moins à harceler les convois romains et les détachements de soldats.
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Page 18 » Visite de Jean chez Hérode
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