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religions chrétiennes
 
christianisme

 

Le christianisme est la religion des chrétiens. Il a été fondé il y a 2 000 ans environ sur les enseignements de Jésus-Christ.

LE CHRISTIANISME 

Le christianisme est une religion monothéiste (croyance en un seul dieu). Le livre sacré des chrétiens est la Bible chrétienne. Le lieu saint du christianisme est le Saint-Sépulcre à Jérusalem, qui est le lieu présumé du Calvaire où Jésus-Christ a été crucifié. Le jour saint des chrétiens est le dimanche.

basilique du Saint-Sépulcre à Jérusalem

Saint-Sépulcre, ensemble des édifices construits à Jérusalem, à l'emplacement du jardin de Joseph d'Arimathie, où fut enterré le Christ, selon la croyance populaire. Ce lieu sacré pour les chrétiens fut de tous temps un lieu de pèlerinage, malgré les efforts de l'empereur Hadrien pour en effacer le souvenir. Il y fit élever un temple dédié à Vénus. Le Saint-Sépulcre fut restauré au IVe siècle par l'empereur chrétien Constantin le Grand, qui y fit construire une église.

Aujourd’hui, il y a environ 1,7 milliard de chrétiens qui vivent dans le monde entier. Ils se répartissent en plusieurs branches dont les plus importantes sont la branche catholique, la branche orthodoxe et la branche protestante.

carte des religions dans le monde

LE DIEU DES CHRÉTIENS 

Pour les chrétiens, le créateur de l’Univers est un dieu unique qu’ils appellent Dieu. Il s’est révélé pour la première fois à Abraham (personnage biblique, également reconnu par les juifs et les musulmans).

LA BIBLE 

Livre sacré des chrétiens, la Bible est composée de l’Ancien Testament et du Nouveau Testament.

– L’Ancien Testament correspond à la Bible hébraïque des juifs. Il relate le récit de la création du monde et l’histoire des premiers Hébreux.

– Le Nouveau Testament contient plusieurs livres écrits plus tardivement (les quatre Évangiles, les Actes des Apôtres, les Épîtres et l’Apocalypse). Il raconte notamment la vie de Jésus-Christ.

JÉSUS-CHRIST 

Fils de Marie et de Joseph, Jésus est juif.  Il naît  et grandit à Nazareth (actuellement en Israël), en Galilée. Adulte, il est baptisé par son cousin Jean-Baptiste, et commence à enseigner la parole de Dieu. Pour les chrétiens, il est le fils de Dieu. Pour nous (7e Évangile selon saint Claude) il est homme. Ses plus fervents disciples sont les Apôtres. Jésus meurt sur la croix (c’est la Crucifixion). Après sa mort, on perd sa trace mais ses premiers disciples répandent son message dans le monde d'alors. (bassin méditerranéen).

Pour certains chrétiens, Jésus-Christ est le messie, le sauveur annoncé dans l’Ancien Testament (les juifs considèrent pour leur part que le messie n’est pas encore venu). C’est pour cette raison qu’on l’appelle le Christ (ce mot vient du grec khristos, qui désigne le messie dans la traduction grecque de l’Ancien Testament).

LES PREMIERS CHRÉTIENS 

La première Église chrétienne est fondée par les disciples de Jésus-Christ, au ier siècle de notre ère. Ces chrétiens ont pour chefs religieux cinq patriarches, qui sont les évêques des cinq diocèses principaux : Rome, Alexandrie, Antioche, Constantinople et Jérusalem. Mais très vite, l’évêque de Rome (le pape) affirme sa supériorité sur les autres patriarches.

Vatican: basilique Saint-Pierre de Rome
Basilique principale de la chrétienté catholique, l'actuelle église dite le « nouveau Saint-Pierre » fut édifiée dans les premières années du XVIe siècle à l'initiative du pape Jules II.
Les architectes Antonio da San Gallo, Bramante, Raphaël, Baldassare Peruzzi et Michel-Ange dirigèrent successivement les travaux. Au milieu du siècle suivant, le Bernin ajouta la célèbre colonnade elliptique (couronnée de cent quarante statues) qui précède la basilique.

En 1054, différentes querelles entre chrétiens d’Orient et d’Occident conduisent l’Église chrétienne à se scinder en deux. Cet événement, qui s’appelle le Grand Schisme, confirme la séparation entre les chrétiens d’Orient et d’Occident, c’est-à-dire entre les orthodoxes (qui conservent le système des patriarcats) et les catholiques (dont l’ancien patriarche de Rome devient le pape).

 

LES PRINCIPALES BRANCHES DU CHRISTIANISME 

Le catholicisme

Séparés des chrétiens d’Orient depuis 1054, les catholiques reconnaissent l’autorité suprême de l’évêque de Rome, le pape, installé au Vatican (le plus petit État du monde, situé à l’intérieur de Rome, la capitale de l’Italie). Ils pratiquent leur religion dans des églises, où ils célèbrent leur culte sous la direction de prêtres, qui assurent le lien entre Dieu et la communauté de fidèles.

L’orthodoxie

Séparés des chrétiens d’Occident depuis 1054, les orthodoxes ont pour chefs des patriarches. Ils pratiquent également leur religion dans des églises, guidés dans leur culte par des popes. L’Église orthodoxe est principalement installée en Russie, mais il existe d’autres Églises chrétiennes en Orient.

église Basile le Bienheureux à Moscou (1554-1556)
construite sur la Pace Rouge -près du Kremlin- à la demande d'Ivan le Terrible
cette église, par son exubérance, est un spécimen éclatant de l'orthodoxie

Le protestantisme

Les protestants sont d’anciens catholiques qui ont voulu réformer l’Église au xvie siècle ; cet événement s’appelle la Réforme. Il existe de nombreuses Églises protestantes, notamment les luthériens (la plus ancienne Église protestante, fondée par Martin Luther) et les calvinistes (un courant fondé par Jean Calvin).

Calvin

Les protestants reconnaissent la Bible comme seule autorité. Ils n’ont donc pas de clergé pour intercéder en leur faveur auprès de Dieu (comme dans la hiérarchie catholique). Cependant, certains fidèles aident la communauté dans la prière au temple ; ce sont les pasteurs, qui peuvent être des hommes ou des femmes.

L’anglicanisme

L’anglicanisme (ou Église anglicane) est né en Angleterre au xvie siècle, sur l’initiative du roi Henri VIII. C’est une Église de confession catholique qui refuse l’autorité du pape. Comme elle a subi l’influence de la Réforme, elle mêle aujourd’hui les doctrines catholiques et protestantes. Les prêtres peuvent être des hommes ou des femmes, tandis que l’Église catholique romaine refuse la prêtrise féminine.

Abbaye de Westminster
La construction de l'abbaye de Westminster, à Londres, s'échelonna du XIe au XVe siècle.
L'église actuelle, de style gothique, fut commencée en 1245, sous le règne d'Henri III ;
elle est dotée de dimensions exceptionnelles et de proportions très élancées. 
L'abbaye abrite les tombes de nombreux monarques et hommes célèbres,
  notamment celles du physicien Isaac Newton et du naturaliste Charles Darwin.

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LES  SACREMENTS

Pour les chrétiens, un sacrement communique la grâce de Dieu au croyant qui le reçoit. Les sacrements sont au nombre de sept chez les catholiques et les orthodoxes, et au nombre de deux chez les protestants.

Si les cinq premiers sacrements sont a priori reçus par chaque chrétien au cours de sa vie, les deux derniers sont « optionnels » car il faut en avoir fait le choix.

les sacrements chrétiens
   
catholiques
orthodoxes
protestants		 Le baptême est un moment unique dans la vie d’un chrétien ; c’est en quelque sorte l’entrée de l’individu dans la vie chrétienne. Ce sacrement rappelle le baptême de Jésus-Christ dans l’eau du Jourdain par son cousin Jean (appelé pour cette raison Jean le Baptiste ou Jean-Baptiste).
catholiques
orthodoxes		 La confirmation, qui n’a lieu qu’une fois, correspond au don de l’Esprit saint. Ce sacrement rappelle un épisode du Nouveau Testament, la Pentecôte, lorsque l’Esprit saint est descendu sur les apôtres et la Vierge Marie.
catholiques
orthodoxes
protestants		 L’eucharistie est un moment de communion avec Dieu, qui peut être renouvelé autant de fois que le veut le croyant. Ce sacrement fait référence au dernier repas de Jésus-Christ (la Cène), lorsque celui-ci a demandé à ses apôtres de manger du pain et boire du vin, en souvenir de lui.
catholiques
orthodoxes		 La pénitence est, pour un chrétien, la reconnaissance des péchés qu’il a commis. Ce sacrement comprend notamment la confession à un prêtre (dans un confessionnal) et la récitation de prières pour obtenir l’absolution.
catholiques
orthodoxes		 Le sacrement des malades (autrefois appelé l’extrême-onction) est administré à un croyant que l’on suppose au terme de sa vie.
catholiques
orthodoxes		 Le mariage est une union faite devant Dieu. De nature divine, elle est indissoluble. C’est la raison pour laquelle le divorce n’est pas reconnu par les Églises catholique et orthodoxe.
catholiques
orthodoxes		 L’ordination est le sacrement donné aux croyants qui veulent devenir prêtres.

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l'Église chrétienne au Moyen Âge
                - 3 300             476               1492               1789        2000

préhistoire»

histoire ancienne»

histoire médiévale»

histoire moderne»

histoire contemporaine»

Après l’an 1000, toute l’Europe est chrétienne. L’Église, dirigée par le pape de Rome, est alors une puissance religieuse, mais aussi économique et politique.

La première Église chrétienne est fondée par les disciples de Jésus-Christ, au ier siècle de notre ère. Ces chrétiens ont pour chefs religieux cinq patriarches, qui sont les évêques des diocèses principaux : Rome, Alexandrie, Antioche, Constantinople et Jérusalem. Mais, très vite, l’évêque de Rome (le pape) affirme sa supériorité sur les autres patriarches.

En 1054, différentes querelles entre chrétiens d’Orient et d’Occident amènent l’Église chrétienne à se scinder en deux : c’est le Grand Schisme d’Orient, qui voit la naissance de l’orthodoxie en Orient (qui conserve le système du patriarcat) et celle du catholicisme en Occident.

LA RÉFORME MÉDIÉVALE

Cependant, en Occident, des pratiques déviantes du clergé « salissent » l’image de l’Église : concubinage des prêtres (qui ont pourtant fait vœu de célibat) et commerce des charges ecclésiastiques. À partir du milieu du xie siècle, des religieux et des laïcs croyants prennent conscience de la nécessité de réformer l’Église. Ce mouvement est appelé la réforme grégorienne, car son principal représentant est le pape Grégoire VII (pape de 1073 à 1085).

Grégoire VII

LES DIFFICULTÉS SPIRITUELLES ET TEMPORELLES DE L'ÉGLISE

En pleine période de féodalité (où le pouvoir repose sur la possession de la terre), il est difficile au pape d’imposer aux souverains d’Europe son autorité spirituelle. L’un des conflits majeurs entre autorités spirituelle et temporelle a lieu avec les empereurs germaniques ; entre 1075 et 1122, papes et empereurs revendiquent le privilège de nommer les évêques du saint Empire : c’est la querelle des Investitures.

En 1309, le pape quitte Rome pour s’installer en Avignon. Un vaste palais pouvant loger toute l’administration pontificale (la Curie) est bientôt construit : le palais des Papes. La papauté en Avignon dure jusqu’en 1377.

Palais des papes à Avignon

L’ORGANISATION DE L’ÉGLISE MÉDIÉVALE

Clergé séculier ou clergé régulier ?

L’Europe chrétienne médiévale est divisée en diocèses, des régions placées sous la responsabilité d’un évêque. Ce dernier vit en ville et officie dans une cathédrale. Chaque village et chaque quartier d’une ville constituent une paroisse que dirige un prêtre. Les évêques et les prêtres, qui vivent avec les laïcs (« dans le siècle »), forment le clergé séculier.

D’autres religieux vivent à l’écart du monde, en général rassemblés dans des monastères. Ils suivent une règle, sous l’autorité d’un abbé (ou d’une abbesse) : ces moines constituent le clergé régulier. La règle de saint Benoît, créée au vie siècle, sert de modèle à presque tous les monastères : les bénédictins vivent en communauté, se consacrent à la prière, à la méditation et au travail manuel. L’un des travaux des moines du Moyen Âge est la copie et l’enluminure des manuscrits anciens.

abbaye de St-Benoît-du-Lac (Québec - Canada)

MOINES NOIRS OU MOINES BLANCS ?

Les « moines noirs » (appelés ainsi en référence à la couleur de leur habit) appartiennent à l’ordre clunisien, du nom de l’abbaye de Cluny (en Bourgogne), fondée en 910. Cluny, directement soumise au pape, est indépendante vis-à-vis des seigneurs laïques et des évêques. Son dirigeant, l’abbé, est élu par les moines. Les moines clunisiens ne travaillent pas et se consacrent uniquement à la prière. Les monastères clunisiens disposent de serfs pour le travail manuel et perçoivent la dîme (un impôt payé par le peuple).

Les « moines blancs » appartiennent à l’ordre cistercien, du nom de l’abbaye de Cîteaux, fondé en 1098 près de Dijon (également en Bourgogne). À la différence des clunisiens, les cisterciens travaillent de leurs mains et n’acceptent ni serfs, ni dîme. Pauvreté, prière et hospitalité sont les principes fondateurs de la règle cistercienne.

FRANCISCAINS OU DOMINICAINS ?

Deux hommes donnent à la religion un nouveau visage au xiiie siècle. Après avoir renoncé à tous ses biens, saint François d’Assise fonde l’ordre des Frères mineurs ou franciscains.

François d'Assise

Saint Dominique crée l’ordre des Frères prêcheurs ou dominicains. Franciscains et dominicains ont en commun le refus de toute propriété. Pour vivre, les moines travaillent ou demandent l’aumône, comme les pauvres.

Dominique

LA VIE RELIGIEUSE DES FIDÈLES

Au Moyen Âge, la religion rythme la vie des hommes, de leur naissance à leur mort. Par le baptême, le nouveau-né entre dans la communauté religieuse. Le chrétien assiste à la messe, se confesse, communie, etc. Les monastères et les églises organisent la charité. Ce sont des lieux d’asile, notamment pour les pauvres et les malades.

Des pèlerinages sont régulièrement organisés. Les plus importants vont vers Rome, Jérusalem et Saint-Jacques-de-Compostelle. Les fidèles participent aussi aux croisades contre les musulmans, organisées par les papes pour libérer les lieux saints du Proche-Orient.

croisade

Cependant, croyances et superstitions restent nombreuses et il n’est pas rare qu’un chrétien mêle des éléments du christianisme à des pratiques païennes ou magiques.

LA CONSTRUCTION DES ÉGLISES AU MOYEN ÂGE

On a coutume de dire qu’au Moyen Âge, l’Europe s’est couverte d’un blanc manteau de cathédrales. De style roman ou gothique, les églises et les cathédrales sont en effet les principaux édifices des villes chrétiennes médiévales. Elles sont tellement majestueuses qu’elles sont visibles depuis les campagnes avoisinantes.

La construction de tels bâtiments engendre de gigantesques chantiers, qui s’étendent souvent sur plusieurs siècles. Les « constructeurs de cathédrales » se partagent le travail par corps de métiers : les tailleurs de pierre, plâtriers et maçons édifient les murs, les charpentiers construisent la toiture, les verriers créent les vitraux, etc.

Notre-Dame de Paris
Notre-Dame de Paris est située sur l'île de la Cité. Construite entre 1163 et 1245, elle a été gravement détériorée pendant la Révolution française, puis restaurée au XIXe siècle par Viollet
 

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Les croisades

On appelle « croisades » les expéditions militaires menées par les chrétiens d’Occident contre les musulmans d’Orient. On compte huit croisades principales qui se sont déroulées entre 1095 et 1270.

les huit croisades
   
1re croisade 1095-1101
2e croisade 1145-1148
3e croisade 1188-1192
4e croisade 1202-1204
5e croisade 1217-1221
6e croisade 1228-1229
7e croisade 1248-1254
8e croisade 1270

Les croisades sont des guerres religieuses. Elles ont pour but de reconquérir la Terre sainte (où a vécu Jésus-Christ) et de libérer les lieux saints de Jérusalem où sont installés les musulmans.

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Réforme et Contre-Réforme

 - 3 300             476               1492               1789        2000

préhistoire»

histoire ancienne»

histoire médiévale»

histoire moderne»

histoire contemporaine»

La Réforme et la Contre-Réforme, au xvie siècle, sont deux mouvements religieux du christianisme.

La Réforme a engendré le protestantisme ; la Contre-Réforme est la réaction des catholiques à la naissance de cette nouvelle branche du christianisme.

LA RÉFORME 

Depuis le xve siècle, la multiplication des guerres et des épidémies a provoqué une profonde inquiétude des chrétiens d’Europe, qui craignent que tous ces troubles annoncent la fin du monde. Surtout, l’Église catholique ne semble pas en mesure de répondre à ces inquiétudes. En effet, les papes et les cardinaux s’entourent de véritables cours et dépensent des fortunes pour leurs palais, tandis que les curés sont souvent ignorants et pas toujours respectueux des préceptes de la Bible.

Des voix s’élèvent pour revenir à un christianisme plus authentique. Au même moment, des humanistes traduisent dans leur langue la Bible (jusqu’alors uniquement en latin). Tous ceux qui savent lire peuvent désormais accéder aux textes sacrés.

Au début du xvie siècle, le pape Léon X organise la vente d’indulgences censées faciliter l’accès au paradis. L’argent ainsi obtenu doit lui permettre de faire construire la basilique Saint-Pierre à Rome. Cette pratique peu religieuse provoque la révolte de Martin Luther, un moine allemand, qui publie en 1517 ses « 95 thèses » qui fondent la Réforme.

Martin Luther

Martin Luther affirme que seule la foi peut sauver l’homme et que la vérité du christianisme se trouve dans les Écritures et non pas dans le clergé. Il ne reconnaît que deux sacrements : le baptême et la communion.

LES PROTESTANTS 

Excommunié dès 1521 par le pape, Martin Luther crée une nouvelle Église. Sa doctrine se propage en Europe. Près de la moitié des États allemands se convertissent, ainsi que la Suède, le Danemark et une partie des cantons suisses. En Angleterre, les protestants sont nombreux, même si la religion que fonde le roi Henri VIII (l’Église anglicane) n’est pas protestante. En France, la doctrine de Luther est relayée par Jean Calvin qui insiste sur la nécessité de mener une vie exemplaire en fonction des enseignements des Écritures.

Au milieu du xvie siècle, il y a près de 2 millions de protestants en France. On trouve parmi eux de nombreux princes, beaucoup d’artisans, de commerçants et de bourgeois. Ils habitent principalement dans les villes mais aussi dans le Poitou, dans le Sud-Ouest et dans les Cévennes. On les appelle les huguenots.

RÉACTION DE L’ÉGLISE CATHOLIQUE

L’Église catholique essaie de composer avec les protestants mais très vite elle entreprend de lutter contre la Réforme. Elle rétablit l’Inquisition et condamne les protestants comme hérétiques.

Cependant, consciente que ses propres faiblesses sont à l’origine de l’essor des protestants, l’Église catholique entreprend de se réformer : c’est la Contre-Réforme catholique.

En 1540, le pape approuve la création, par Ignace de Loyola, de la Compagnie de Jésus. Ses membres (les jésuites) fondent des collèges destinés à l’enseignement. Un grand concile qui réunit tous les évêques s’ouvre à Trente, en Italie, pour mieux former le clergé : c’est le concile de Trente.

concile de Trente

Une pratique de la religion, plus profonde et plus personnelle, se développe. Elle donne naissance à une nouvelle forme d’art, le baroque, qui s’exprime dans la décoration et l’architecture des nouvelles églises : au dieu austère des protestants s’oppose le dieu bienveillant de la Contre-Réforme catholique

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note: les textes de cette pages ont été largement empruntés à :

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