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Chapitre XIV: Les mystères païens qui auréolent Jésus
En décembre 1945, un paysan arabe fait une étonnante découverte archéologique en Haute Égypte, plus précisément à Nag Hammadi. au pied de Jabal al-Tarif, une montagne criblée de plus de 150 grottes. À l'origine naturelles, certaines de ces grottes avaient été sculptées et peintes, et on les utilisait comme sites mortuaires, il y a près de 4 300 ans.
Le nom de ce paysan: Mohamad Ali al-Samman.
Lui et ses frères ont trouvé là un vase de terre rouge de près d'un mètre de hauteur. D'abord, Mohamad Ali hésita à briser le vase croyant qu'un djinn (esprit) pouvait bien s'y cacher. Mais pensant qu'il pouvait contenir aussi de l'or, il fracassa le vase avec sa pioche et découvrit à l'intérieur... 13 livres reliés en cuir.
Ensuite, l'histoire de ces célèbres livres devient longue à raconter... Je me permets donc d'aller à l'essentiel... Vendus plus tard sur le marché noir des marchands d'antiquités du Caire, certains de ces manuscrits se sont plus tard retrouvés... aux États-Unis.
Là, on fut d'abord étonné, puis incrédule en lisant ce qui suit: "Ceci contient les paroles secrètes que prononça Jésus vivant, et que le jumeau Judas Thomas, rédigea." C'était les premières lignes des fragments d'un Évangile de Thomas, rédigé en copte.
Folio en papyrus de l'évangile de Thomas, IIIe-IVe siècle, écrit en copte.
Il fait partie des douze manuscrits reliés en cuir que des paysans exhumèrent fortuitement d'une galerie rocheuse servant de cimetière, près de Nag Hammadi en Haute-Egypte, région où demeuraient de nombreuses communautés monastiques, en particulier gnostiques, mais aussi pachômiennes.
Cette découverte souleva la question suivante: Jésus avait-il un frère jumeau? Le texte pourrait-il être une collection authentique des paroles de Jésus?
Et contrairement aux 4 évangiles que nous connaissons, cet évangile se présentait comme un évangile secret.
Et dans cet Évangile de Thomas on s'aperçoit que Jésus utilisait des phrases aussi énigmatiques que fascinantes. Par exemple:
Dans le même vase que découvrit Mohamad Ali à Nag Hammadi se trouvait un autre évangile, celui de Philippe qui attribue à Jésus des gestes et des paroles passablement différents du Nouveau Testament. En tout cas, qui ont de quoi surprendre le pieux lecteurs des évangiles canoniques:
Relié aussi à ces Évangiles, on trouva l'Aprocryphon (traduction: Livre secret) de Jean qui débute en proposant de révéler... les mystères et les choses voilées de silence que Jésus avait enseignés à son frère Jean.
Mohamad Ali admit plus tard que certains des textes avaient été perdus, brûlés (par sa mère dans le four de la maison) ou jetés. Mais ce qui reste est stupéfiant: 52 textes des premiers siècles de l'ère chrétienne, y compris une collection d'Évangiles chrétiens auparavant inconnus.
En plus des Évangiles de Thomas et de Philippe, il y a aussi l'Évangile de la Vérité et l'Évangile aux Égyptiens décrit comme le... livre sacré du Grand esprit invisible. Un autre groupe de textes contient des écrits attribués aux disciples de Jésus, comme le Livre secret de Jacques, l'Apocalypse de Paul, la Lettre de Pierre à Philippe et l'Apocalypse de Pierre.
Très vite, les spécialistes de ce genre de découvertes ont fini par trouver que tous ces documents étaient des traductions coptes (réalisées il y a environ 1 500 ans) de manuscrits encore plus anciens laissés par des disciples qui les avaient écrits en grec (la langue du Nouveau Testament) quelques années seulement après la mort de Jésus, peut-être 120 ou 150 années après.
Ce qui nous fait affirmer la chose c'est qu'Irénée (évêque de Lyon) écrivait aux alentours de 180: "Les hérétiques se vantent de posséder plus d'évangiles qu'il n'en existe vraiment...". Donc, des Évangiles qui ont été écrits plus tard que les Évangiles du Nouveau Testament.
Certains des textes découverts à Nag Hammadi racontent l'origine de la race humaine pas du tout de la même façon que le texte officiel de la Genèse de l'Ancien Testament. Le Témoignage véritable, par exemple, raconte l'histoire du jardin d'Eden... du point de vue du serpent. Ici, le serpent, connu depuis longtemps dans la littérature gnostique comme le principe de la sagesse divine (non pas le principe du mal), convainc Adam et Ève de partager la Connaissance pendant que le Seigneur les menace de mort s'ils osent s'accaparer de cette connaissance. Adam et Ève passent outre à l'interdiction du Seigneur qui, pour les punir, les chasse alors du Paradis quand ils accèdent à cette connaissance interdite.
Un autre texte, mystérieusement intitulé Le Tonnerre, Intellect parfait, présente un poème extraordinaire récité par une puissance divine féminine:
Les textes d'Hag Hammadi renferment donc à la fois des Évangiles secrets, des poèmes et des descriptions quasi philosophiques de l'origine de l'univers, des mythes, de la magie et des instructions concernant les pratiques mystiques. Pourquoi ces textes ont-ils été enterrés et pourquoi sont-ils demeurés pratiquement inconnus pendant 2000 ans?
Leur élimination en tant que documents bannis des textes officiels de l'Église catholique et leur enfouissement dans la falaise de Nag Hammadi ont fait partie -semble-t-il- d'une lutte à finir pour venir à bout de ces chrétiens d'alors qui refusaient de se laisser encarcaner par les dogmes et les interdits de l'Église officielle. Ces textes ont été dénoncés comme hérétiques par les chrétiens orthodoxes du milieu du IIe siècle. L'évêque Irénée, qui dirigeait l'Église de Lyon (France), vers 180, écrivit 5 volumes intitulés Dénonciation et réfutation de la gnose au nom menteur. pour les réfuter. En introduction, il écrit ceci:
Nous rapporterons brièvement et clairement la doctrine de ceux qui enseignent l'erreur en ce moment même en montrant que leurs dires sont absurdes, inconsistants et en désaccord avec la vérité. Ainsi informé de ces doctrines, tu les feras connaître à ton tour à tous ceux qui sont avec toi et tu engageras ceux-ci à se garder de l'abîme, de la dérision et du blasphème contre Dieu.
Il dénonce également, comme particulièrement rempli de blasphèmes, un évangile appelé l'Évangile de vérité.
Cinquante ans plus tard, Hippolyte, un enseignant de Rome, écrivait une autre Réfutation de toutes les hérésies, une oeuvre considérable pour... exposer et réfuter les blasphèmes vicieux des hérétiques. Cette campagne bien orchestrée contre l'hérésie gnostique atteignit son point culminant au moment de la conversion de l'empereur romain Constantin. C'est alors que le christianisme est devenu une religion d'État dans tout l'empire (IVe siècle). Les évêques chrétiens, auparavant victimes de la police impériale... en étaient maintenant aux commandes. L'alliance de l'épée et de la croix.
Alors, la possession de livres dénoncés comme hérétiques devint un crime. On détruisit en grand nombre les livres et les écrits gnostiques. Mais en Haute-Égypte, quelqu'un, probablement un moine d'un monastère voisin, prit les livres bannis et les cacha dans un vase où il demeurèrent enfermés pendant... 1660 ans.
(1) Les juifs orthodoxes et les chrétiens insistent pour dire qu'un gouffre sépare l'humanité de son créateur: Dieu est complètement un autre.
Mais les gnostiques croient le contraire: la connaissance de soi est la connaissance de Dieu; le soi et le divin sont identiques... Ceux qui ont lu le 7e ÉVANGILE constateront que c'est l'enseignement même de Jésus.
(2) Le Jésus des gnostiques parle d'illusion et d'illumination et non de péché et de repentir, comme le Jésus du Nouveau Testament. Plutôt que de venir nous sauver du péché... il vient en tant que guide qui ouvre les portes de la compréhension spirituelle. Et quand le disciple atteint l'illumination, ce n'est plus Jésus qui lui sert de maître spirituel: ils deviennent égaux et même identiques.
Ceux qui ont lu le 7e ÉVANGILE reconnaîtront en cela l'enseignement de Jésus
(3) Les chrétiens orthodoxes croient que Jésus est le Seigneur et le Fils de Dieu: il demeure pour toujours distinct du reste de l'humanité qu'il est venu sauver. Pourtant, l'Évangile de Thomas raconte qu'aussitôt que Thomas reconnaît Jésus, celui-ci lui dit que leur existence provient de la même source:
À la lecture de tels textes, on pourrait se demander si c'est possible que les traditions hindoue et bouddhiste aient pu influencer la pensée de Jésus... et par ricochet, la philosophie gnostique?
Le chercheur britannique en matière de bouddhisme, Edward Conze, croit que c'est le cas. Selon lui, les routes commerciales entre le monde gréco-romain et l'Extrême-Orient s'ouvraient au moment de la venue de Jésus en ce monde. Pendant des générations, des missionnaires bouddhistes ont prêché à Alexandrie. Aka aurait-il enrichi sa pensée - et par ricochet, celle de son disciple Jésus- auprès de ces missionnaires bouddhistes ?
Le premier est apparu en 1769 lorsqu'un touriste écossais du nom de James Bruce a acheté un manuscrit copte près de Thèbes (maintenant Luxor) en Haute-Égypte. Publié seulement en 1892, ce manuscrit affirme contenir les conversations de Jésus avec ses disciples, des hommes et des femmes.
En 1773, un collectionneur a trouvé dans une librairie londonienne un texte ancien écrit en copte qui contenait un dialogue sur les mystères entre Jésus et ses disciples.
En 1896, un égyptologue allemand achetait au Caire un manuscrit qui, à sa grande surprise, contenait l'Évangile de Marie-Madeleine et 3 autres textes dont l'Apocryphon (livre secret) de Jean.
Parmi les livres gnostiques découverts à Nag Hammadi, cinquante ans plus tard, il y avait aussi trois exemplaires de cet Apocryphon.
Sans aucun doute, les chrétiens gnostiques exprimaient des idées que les orthodoxes détestaient. Par exemple, certains textes gnostiques remettent en question le fait que la souffrance ici-bas, le travail et la mort découlent du péché originel, comme l'Église catholique l'a toujours enseigné.
D'autres textes gnostiques parlent de l'élément féminin du divin, célébrant Dieu en tant que Père et Mère.
D'autres encore laissent entendre qu'il faut comprendre la résurrection du Christ de manière symbolique et non comme un fait historique.
Quelques textes plus audacieux vont même jusqu'à dénoncer les catholiques chrétiens comme des hérétiques qui se vantent... que le mystère de la vérité n'appartient qu'à eux seuls. C'est l'arroseur arrosé.
De telles idées gnostiques fascinaient le psychanalyste Carl Gustav Jung.
(Jung, Carl Gustav (1875-1961), psychiatre suisse fondateur de l'école de psychologie analytique. Jung a réinterprété l'œuvre de Sigmund Freud sur la psychanalyse en interprétant les troubles mentaux et émotionnels comme les signes de la recherche d'une unité personnelle et spirituelle.)
Ce dernier pensait qu'elles exprimaient l'autre côté de l'esprit... les pensées spontanées et inconscientes que toute orthodoxie demande à ses partisans de réprimer.
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Page 103: Les Évangiles gnostiques
